Dalam rangkaian perjalanan “Round the World” pulang ke Indonesia, saya berkesempatan untuk mengunjungi fasilitas Flagship First Dining (FFD) milik American Airlines di Dallas.
Fasilitas ini menganut konsep restoran fine dining di dalam lounge yang hanya bisa diakses oleh penumpang tertentu. Akses ke FFD saya dapatkan melalui tiket first class rute internasional American Airlines di rute Dallas – London.
Singkat cerita, akses FFD adalah salah satu pengalaman sebelum penerbangan yang paling menyenangkan dari maskapai Amerika Serikat saat ini. Saya pribadi selalu menghindari makanan di lounge Amerika Serikat yang biasanya tidak menarik sehingga konsep FFD ini meningkatkan antusiasme saya untuk mengunjungi bandara lebih awal.
Selain itu, makanan di pesawat American Airlines biasanya dibawah standar sehingga saya bisa makan kenyang di sini lalu memaksimalkan istirahat di pesawat. Semoga saja fasilitas ini tidak dihilangkan ketika American Airlines mengeliminasi produk first class di akhir tahun 2024 ini.
Akses
American Airlines mempunyai total tiga fasilitas Flagship First Dining yang terletak di bandara Dallas (DFW), Miami (MIA) dan Los Angeles (LAX) yang sedang ditutup. Akses ke FFD sendiri bisa didapatkan oleh penumpang Flagship First atau Flagship Business Plus (business class dengan fasilitas first class ground service) di rute tertentu, yaitu:
- Rute internasional (Asia, Australia, Eropa, Timur Tengah, Selandia Baru dan Amerika Selatan)
- Rute domestik Amerika yang dilayani oleh Flagship First Transcontinental (New York – Los Angeles/San Francisco/Orange County, Los Angeles – Boston, dan Los Angeles – Miami)
Selain itu, anggota ConciergeKey American Airlines biasanya diberikan 2x akses ke FFD setiap tahunnya. Orang yang membayar untuk American Airlines Five Star Select juga diberikan akses.
Karena terbang di rute internasional, saya berhak membawa 1 orang tamu untuk mengakses FFD. Sedangkan untuk rute domestik transcontinental, tidak ada slot tamu yang diberikan.
Memasuki Lounge
FFD terletak di dalam The Flagship Lounge American Airlines di terminal D bandara Dallas, tepatnya diantara gate D21 dan D22. Lounge ini berbagi pintu masuk dengan Capital One Lounge.
Kedua lounge terletak di lantai atas sehingga penumpang harus menaiki lift/tangga,
Terdapat 3 staf yang menjaga pintu akses The Flagship Lounge. Ketika saya menunjukkan boarding pass, salah seorang staf berkata “you have a golden ticket today to FFD, do you want to access it?” . Saya kemudian di-escort menuju ke FFD yang terletak di tengah lounge.
Seusai diantarkan ke pintu masuk FFD, saya disambut oleh 2 orang staf yang dengan ramah mengantarkan saya ke meja makan. Seketika, suasana yang jauh elegan dan tenang langsung saya rasakan di dalam FFD, yang mana kontras jika dibandingkan dengan The Flagship Lounge di depan.
Setelah diantarkan ke meja, staf langsung membuka membuka & menaruh kain di pangkuan saya, serupa ketika bersantap di restoran fine dining.
Menu & Makanan/Minuman
American Airlines selalu merotasi menu makanan & minuman di FFD. Berikut menu pada saat kunjungan saya:
Dari segelintir pilihan minuman penyambut, saya memesan segelas champagne vintage Nicolas Feuillatte Palmes d’Or, yang menggantikan Laurent-Perrier Grand Siècle. Champagne ini mempunyai profil aroma apel karamel yang cukup unik.
Untuk makanan, pilihan saya jatuh ke Smoked Pork Belly yang sayangnya tidak tersedia pada hari itu.
Sebagai alternatif, saya memesan Wild Mushroom Stew dan Bucatini Alla Carbonara, yang keduanya berkualitas restoran. Untuk dessert, saya memilih Tiramisu yang merupakan salah satu makanan penutup favorit saya.
Servis dimulai dengan amuse-bouche berupa Jalapeno Popper dan saya diberikan roti dengan black garlic butter.
Dikarenakan hanya ada 1 pengunjung lain di FFD, makanan saya disiapkan dengan sangat cepat.
Pada banyak kesempatan, saya mendengar staf-staf di dapur berbincang & bercanda dengan keras. Dikarenakan para staf terdengar senang & bahagia, saya tidak mempermasalahkannya namun pastinya akan ada tamu yang terganggu dengan volume yang tinggi tersebut.
Makanan utama saya keluar dalam kondisi fresh & al dente. Rasa makanan cukup lezat dan bisa disamakan dengan restoran Italia berkualitas.
Tidak lama berselang, Wild Mushroom Stew dihindangkan dengan presentasi ala restoran fine dining.
Makanan penutup kemudian dihidangkan setelah saya selesai dengan 2 makanan utama.
Secara keseluruhan, saya sangat menikmati pengalaman bersantap di FFD karena saya tahu bahwa makanan di first class American Airlines nantinya akan medioker, dan ternyata benar adanya (ulasan menyusul). Seluruh staf di FFD sangatlah atentif dan profesional, yang mana memperkuat impresi saya terhadap FFD.
Penutup
Flagship First Dining milik American Airlines adalah pengalaman sebelum penerbangan paling menyenangkan dari maskapai Amerika Serikat. Sayangnya, masa depan FFD ini masih belum jelas karena American Airlines akan mengeliminasi produk first class premiumnya di akhir tahun 2024.
Semoga saja American Airlines akan mempertahankan fasilitas ini dengan cara menjual akses ke FFD bagi penumpang yang rela untuk membayar.
Setelah ini, saya akan menaiki first class American Airlines di rute Dallas – London. Stay tuned untuk ulasannya!
